Eski Kabine Bakanı Peter Mandelson, Jeffrey Epstein ile geçmişteki ilişkilerinin yeniden gündeme gelmesi üzerine İşçi Partisi üyeliğinden istifa etti. Mandelson, partiye daha fazla zarar vermek istemediğini belirtirken, kendisine yapıldığı iddia edilen finansal ödemelerin araştırılmasını istedi ve Epstein’ın kurbanlarından koşulsuz özür diledi.
İngiltere siyasetinin tanınmış simalarından, eski Kabine Bakanı ve diplomat Peter Mandelson, Jeffrey Epstein ile geçmişteki ilişkilerinin tekrar gün yüzüne çıkmasıyla İşçi Partisi üyeliğinden ayrılma kararı aldı. Mandelson, İşçi Partisi Genel Sekreteri’ne gönderdiği mektupta, bu durumun partiye daha fazla utanç yaşatmak istemediğini açıkça belirtti.
Mandelson, istifa mektubunda, yaklaşık yirmi yıl önce kendisine yapıldığı öne sürülen ve kendisinin hatırlamadığı veya kaydını tutmadığı finansal ödemelere ilişkin suçlamalarla adının yeniden anıldığını ifade etti. Eski bakan, bu iddiaların doğru olmadığını düşündüğünü ve konunun titizlikle araştırılması gerektiğini vurguladı.
ABD Adalet Bakanlığı tarafından kısa süre önce kamuoyuyla paylaşılan belgelerde, Epstein’ın 2003 ve 2004 yıllarında Mandelson’a üç ayrı işlemle toplam 75 bin dolar ödeme yaptığına dair kayıtlar yer almıştı. Bu ödemelerin her birinin 25 bin dolar olduğu ve Epstein’a ait banka hesaplarından gönderildiği iddia edilmişti.
Yeni belgelerin yayınlanmasının ardından bir açıklama yapan Mandelson, bu kayıtların doğruluğundan emin olmadığını dile getirdi. Ancak Jeffrey Epstein’ı tanımış olmaktan ve özellikle 2008’deki mahkumiyetinden sonra dahi ilişkilerini sürdürmekten dolayı derin bir pişmanlık duyduğunu ifade etti. Mandelson, açıklamalarında, Epstein’ın kurbanlarından “kayıtsız şartsız” özür dilediğini ve seslerinin çok daha erken duyulması gereken bu kadınlar ve kız çocukları için üzgün olduğunu belirtti.
Bu skandal, aslında çok da yeni değil. Daha önce de ABD’de gün yüzüne çıkan bazı yazışmalar, Mandelson’ın Epstein’a “En iyi dostum” diye hitap ettiğini gözler önüne sermişti. Bu tür ifadelerin, Mandelson’ın imajına ve kamuoyundaki algısına büyük darbe vurduğu biliniyor.
İşçi Partisi lideri Keir Starmer, milyarder Epstein ile ilişkisinin ortaya çıkmasının ardından Mandelson hakkında zaten bazı adımlar atmıştı. Bu son istifa, geçmişteki bu rahatsız edici bağların Mandelson’ın siyasi kariyerindeki etkisinin ne kadar kalıcı olduğunun acı bir göstergesi.
